La vida útil de un CD o DVD

El tema de la vida útil de los soportes ópticos es bastante polémico. En teoría, su garantía es ilimitada, y «nos venden» los cds y dvds como el sistema «eterno» para almacenar nuestros datos y recuerdos importantes. Pues bien, parece ser que algunos estudios más o menos recientes, así como la propia experiencia personal, desmienten la famosa «duración de por vida».

Empecemos por lo más cercano, ¿a cuántos de vosotros no se os ha estropeado nunca un disco? Probablemente a nadie; ya que si tenemos una «colección» mínimamente significativas de cds-dvds, ya sean con fotos, música o vídeos, más de uno seguro que ya dejó de funcionar hace tiempo, y, posiblemente, otros que tengas almacenados, tampoco funcionen cuando te dispongas a utilizarlos.

Las rayaduras son el principal motivo de mortandad de los soportes ópticos. Lectores de baja calidad, uso excesivo, tratamiento inadecuado o golpes y caídas fortuitos puedes destruír nuestros recuerdos en segundos. Pero, aun manipulando con sumo cuidado los discos, éstos se deterioran muchísimo también por un tipo concreto de moho. La humedad es mala compañía para cds y dvds, y no hablo de guardarlos en el baño, sino simplemente cerca de ventanas o paredes con humedad. El resultado suele ser fatal. Así pues, ¿cuánto dura realmente un disco? ¿Cómo hago para que mis discos duren más?

La primera cuestión es fácil responder… menos de lo que aseguran los papeles de la caja. Como apunté al principio, en teoría un dvd-cd es eterno, pero en el mejor de los casos, puede durar 30 años. Las capas de policarbonato que forman las capas más externas son fotosensibles, y amigos, no nos engañemos, algo que es «derrotado» por la luz, no puede llamarse «inmortal». Así que, salvo que lo tengamos en una habitación oscura y conservado en condiciones ideales de temperatura y humedad en una sala aséptica, el disco va a morir. No es cuestión de cds originales, grabados, de una marca u otra (aunque indudablemente existen marcas de mayor calidad y duración), los propios materiales de fabricación condenan a los discos a tener una vida corta. Y es que los 30 años son lo máximo; lo normal es que, en buenas condiciones, lleguen a 15 como mucho; y si los guardamos de cualquier forma, en menos de 5 seguro que ya están inservibles. De hecho, según Steve Albini, ingeniero de sonido que grabó algunos de los primeros cds comerciales allá por 1983, asegura que tal y como estaban hechos aquellos cds, es improbable que funcionen en la actualidad.

Sabiendo que como mucho duran 30 años y que su vida media puede estar en torno a 15, ¿cómo consigo que no se estropeen demasiado pronto?  Pues bien, la lógica una vez más es la que dicta las normas a seguir. Para empezar, convendría no guardar únicamente en un cd o dvd algo de vital importancia; nos interesaría, por lo menos, hacer un par de copias y dejarlo también en un disco duro o pendrive, por si acaso. Por suerte para nosotros, Princo ya no existe, y hoy en día casi todos los cds-dvds son de marca Verbatim o semejantes, de calidad bastante buena, así que mejor decantarse por estas marcas reputadas que arriesgarse con discos de los chinos o bulk pak.

A la hora de utilizar los discos, hay que manipularlos con cuidado, evitando rayar o ensuciar con los dedos las capas que contienen la información. No está de más, después de usarlos, limpiarlos suavemente con un pañito seco antes de guardarlos. Y para almacenarlos, en su funda o cajita, guardada con cuidado en un lugar lo más seco posible, y que tampoco haga ni mucho calor ni mucho frío. Que la caja o funda no esté rota, para evitar rayarse con restos de patillas o pestañas, y que el disco no quede bailando dentro. Con estos consejillos aumentarás considerablemente la esperanza de vida de tus discos.

Y para terminar, a modo de curiosidad, hoy por hoy el libro de papel sigue siendo el medio más longevo que tiene la humanidad para almacenar su conocimiento y cultura. ¿Sabías que si un disco dura 30 años, un libro puede superar fácilmente los 100?  Y eso hablando de una conservación normal; si los dejamos a la entemperie, el libro aunque se degrada más rápido, dura igualmente más que el cd. Además está el hecho de que en condiciones muy buenas, un libro puede durar varios siglos, mientras que el cd-dvd… bueno, no sabemos cuántos siglos puede durar un cd, porque el más antiguo es de 1979, así que repetidme esta pregunta en el año 2300.

Escrito por Clay.